Juan se ha levantado y escogido con mucho cuidado la ropa, fijándose en las combinaciones y las poses que ponen los modelos en el catálogo. Aprovecha y se echa un poco de colonia. Tiene los deberes preparados por si le preguntan y tiene que salir a la pizarra. Cuando está desayunando, su hermano de 5 años le salpica con la leche manchándole la camisa. 

"¿Es que no puedes dejar de comportarte como un crío?", le dice al crío de su hermano.

Raquel, la madre, está delante, con los ojos como platos. Conoce esa frase porque, ahora que lo piensa, se la ha soltado un montón de veces a Juan. Pero Juan tiene 8 años, y eso de que no hagas el crío, dicho por un niño de 8 años, suena muy raro.

Está comprobado que nuestros hijos aprenden antes a imitar que a razonar. El pensamiento abstracto y crítico no se les empieza a desarrollar hasta los 10 años, pero ya antes, mucho antes, que eso, te darás cuenta cómo a veces le da por contestar con alguna de esas frases que tanto repetimos sin darnos cuenta. Y es que nuestros retoños son como esponjas, que todo lo absorben. Por eso en la infancia se les dan tan bien los idiomas: porque asimilan muy rápido (y a veces, con poca crítica) todo lo que les rodea.

El otro día Sonia, una madre de 35 años, sorprendió a su hija cogiéndole las pinturas de su cuarto e intentando maquillarse. "Antes de hablar con ella, lo primero que hice fue reírme al verla, con sus piernecitas de 6 años metidas en mis zapatos de tacón y todo llena de colgantes". Sonia decidió regañarla "un poco" por cogerle las cosas sin permiso, pero no le dio mucha importancia al tema. Y es que, aunque debemos estar vigilantes, hay que tener claro que todo juego es bueno y sano mientras siga siendo un juego, es decir, mientras no pase a ser una angustia. Que una niña se pinte por jugar, está bien, pero que lo haga para estar guapa, es para preocuparse.

El problema está en que no "todo lo que les rodea" les lleva por el buen camino. Cada vez es más habitual ver a niños que no alcanzan los 10 años, metidos en series de televisión, donde se preocupan de cosas que muy poco tienen que ver con su edad. Si atendemos a la tele, nuestros niños pasan de "Los Lunnis" al Gran Hermano saltándose la etapa de "Parchís". Muy pronto ven a personajes que se odian, se seducen, se manipulan...

Hay ahora todo un culto por la apariencia con el que tenemos que andarnos con cuidado. A nuestros hijos se les expone cada vez antes a relaciones que no son de su edad niños que se enamoran, que se preocupan por su vestido, que adquieren NECESIDADES... Como señala psiquiatra Ana Ruiz, de la Unidad Infanto-Juvenil del Hospital Gregorio Marañón, "hay una erotización de la cultura, no hay más que ver la televisión, las revistas del quiosco... hay una exposición cada vez más precoz a la adolescencia. Y así estamos, adelantando problemas. La anorexia y otros trastornos son cada vez más tempranos".

El mes pasado entrevistamos al payaso Titu Cleques, que nos enseñó cómo los niños de Guinea Ecuatorial se ríen de cosas distintas nuestros hijos. "Aquí nos reímos de las desgracias de los demás, y ellos se ríen de las cosas más simples. Si miras las películas infantiles ahora van a por los superhéroes y la acción. Un niño aquí se ríe de que se caiga una abuelita. Un niño allí no tiene dinero para comprarse una muñeca, se la monta con dos palos, y se ríe de eso". Lo que está haciendo que un niño conserve su inocencia y otro la pierda es, justamente, ese "todo lo que les rodea". Tenemos que cuidarlo porque en él nos va la infancia de nuestros hijos.

Hay que estar alerta ante esa cultura que poco a poco socava los comportamientos habituales de un niño. Tenemos que evitar eso que se dice de que "hoy los niños tienen de todo menos infancia". A continuación os damos unas pautas para preservar la infancia de vuestros hijos:

• Que no se nos caigan los anillos: si le ves muy obsesionado y crees que es necesario: prohíbele cosas que no creas adecuadas para su edad, pero recordando que prohibiendo solo solucionamos la mitad del problema. También tienes que...

• Sustituir. Hay que conseguir que tenga otras preocupaciones más propias de su edad. Para ello el mejor camino es el juego. Pasa más tiempo con él o facilítale que se junte con amigos de su edad y que jueguen juntos.

• Observa de dónde pueden venir esas nuevas preocupaciones. Quizás pase mucho tiempo ante la tele, más concretamente, quizás el problema sea que la mira haciendo muy poquita crítica. Ponte a su lado y cuestiona lo que ves, coméntalo, ayúdale a criticar esas imágenes de éxito rápido, así le estarás enseñando que se puede mirar la tele sin fascinarse ante lo que ve. 

La fascinación ante "la caja tonta" es un problema que tenemos que cuidar muy seriamente, ya que, como nos recordó el presidente de la Asociación de Usuarios de la Comunicación, "hay estudios que dicen cosas como que hasta los cinco años un niño no sabe distinguir un anuncio de lo que es el resto de los programas, y que aun tarda un poco más en saber que la finalidad de los anuncios es vender".

· A lo mejor tu hijo se junta con amigos que se hacen los líderes a base de comportarse como mayores. Tienes que detectar esas posibles amistades peligrosas. Si tienes la confianza suficiente (y sería muy bueno que así fuera) puedes compartir tus preocupaciones con los padres de esos otros chicos. Si no te es posible, habla con tu hijo para que no se deje influenciar fácilmente.

· El problema puede venir de una tontería como la fascinación por un nuevo personaje de la tele, o puede que se produzca por algo más general, como que tengamos a nuestro hijo en un ambiente que le empuje a crecer demasiado deprisa, a asumir responsabilidades que no le tocan. Es verdad que vivimos en una sociedad que, al menos en sus anuncios, invita a todos a vivir un poco a lo loco... pero la solución no pasa por cargar a un niño de responsabilidades desde pequeñito.

¿Le hemos cargado con actividades extraescolares pensando en el bien de sus estudios? Recuerda que la infancia solo la vivirá una vez, y que para hacerlo de una forma sana, tan importante es que todos los días vaya al cole como que pueda jugar todas las tardes.

Es instaurando, promoviendo y defendiendo esos hábitos de "niños" como conseguiremos que vivan y crezcan sanos. Para aprender lo que vendrá después, siempre tendrá tiempo. Ya cuando llegue a la pubertad su cuerpo le empujará a que ponga la cabeza rumbo a otras preocupaciones. Pero mientras tanto, lo mejor que podemos hacer es cuidar y cultivar su infancia, un tesoro delicado que les llevará muchas veces a mancharnos irresponsablemente la ropa, o incluso a romperla jugando, sí, porque nos va a desesperar a base de bien... pero es que ahora está en un reino mágico, sin preocupaciones y con pocos límites, un reino en el que todos empezamos, pero que es tan frágil que bastan unos pasos hacia el mundo adulto para que se cierren las puertas del castillo. No es una calamidad, solo un paso más, pero queda mucho tiempo aún para darlo...    

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