Cómo elegir el mejor juguete

Llega en éstas fechas la hora de ir a comprar los regalos. Recuerdas el año pasado, los nervios con los que se acostó la Noche de Reyes, sus ojos abiertos cuando vio las cajas al lado del árbol, la pelea que sostuvisteis con el papel de regalo, y por fin, la sonrisa en su cara que te decía que habías acertado. Cómo te miró y fue corriendo a darte un beso... y cómo un segundo después ya no existía nada más en el mundo que no fuera su juguete.

Con éstos recuerdos te diriges al centro comercial. Los juguetes son algo caros pero la sonrisa que se le pone al niño bien merece un esfuerzo. “Habrá que seleccionar, comprar solo unos pocos juguetes pero que sean los acertados”. Lo tienes decidido y te acercas a la sección de juguetes contenta de pensar en la cara que pondrá éste año cuando abra su regalo. Entonces ves un estante, y luego otro, y otro más. Hay un millón de juguetes, todos son iguales pero todos son diferentes: grandes, pequeños, con música, botones, pantallas, ropitas... 

Decidir el juguete ideal ante semejante variedad puede parecer agobiante. Para que no desesperes aquí tienes algunas consideraciones.

La edad, el primer criterio.

Lo primero que tenemos que saber es a qué tipo de niño le estamos buscando un juguete. Como recuerda en éstas fechas la Fundación Crecer Jugando, cada edad tiene sus características. Entendiéndolas nos resultará más fácil dar con el juguete apropiado:

• LOS PRIMEROS DOCE MESES de vida el niño juega a descubrir el mundo y su cuerpo a través de los sentidos. Le gusta todo lo que haga sonidos llamativos (sonajeros, ...) tanto como lo que pueda morder o coger. Aquello que activa el oído, la vista o el tacto llama rápidamente su atención. Si es de esos que ya empieza a moverse, los andadores y balancines serán una estupenda ayuda en ésta nueva experiencia.

• CUANDO LOS NIÑOS EMPIEZAN A CAMINAR es un buen momento para ampliar ese movimiento con bicicletas de tres y cuatro ruedas, cochecitos, columpios... Además suelen empezar a entender y manejar algunas palabras porque intentan expresarse como pueden. Los cubos con formas sencillas para encajar y apilar pueden ir acompañados de pinturas, pizarras y juegos musicales

• ENTRE LOS DOS Y LOS CINCO AÑOS perfeccionan el lenguaje. Hay muchos juguetes que pueden ayudarles en éste momento: cuentos que tienen el texto también en sonido, juguetes que les hacen repetir palabras... El mundo de los mayores es a los ojos del niño un campo donde se desarrollan muchos juegos que intenta imitar: juega a los médicos, las mamás, los bomberos, los policías... con unos muñecos y algunos accesorios los niños hacen de cualquier rincón un mundo de fantasía.

• DE LOS CINCO A LOS OCHO AÑOS se da la explosión de la curiosidad. Oiremos frecuentemente frases del tipo “papá, y por qué esto y por qué lo otro”. Es un buen momento para juegos que le hagan pensar, que tengan preguntas y respuestas o que premien la memoria. Microscopios y manualidades también les tendrán entretenidos. A ésta edad los niños ya empiezan a tener amigos y a jugar en grupo más a menudo. Es tiempo de balones, cometas, coches teledirigidos y juegos de mesa donde además de divertirse seguro que riñen y pelean hasta que aprendan a respetar unas reglas aceptadas por todos antes de cada partida.

• ENTRE LOS NUEVE Y LOS ONCE AÑOS el niño se va formando como individuo mientras empieza a usar juguetes más complejos. Lee, le atraen los videojuegos, los juegos de estrategia, los mecanos y legos más difíciles, las maquetas... A partir de ahora la edad irá siendo menos importante y los regalos habrá que ir haciéndolos en función de la personalidad de ese niño cada vez menos niño. Dejar que nos enseñe sus juegos y compartirlos con él nos permitirá conocerle mejor y saber qué es lo que le atrae.

¿Qué quiero que aprenda?

Además de tener en cuenta las posibilidades que tiene cada edad, tenemos que plantearnos muy seriamente cuales son sus gustos, lo que se le da bien, sus aficiones, o incluso lo que necesitaría reforzar. Si por ejemplo tiene problemas para relacionarse, lo apropiado es buscar un juguete adecuado a su edad y en el que necesite a otros para pasárselo bien (no hay que darle solo libros y videojuegos). Si le conviene hacer deporte, es un buen momento para regalarle un balón, una bicicleta, una canasta... Se le dan mal las cuentas, pues podemos traerle dominós y juegos que le obliguen a calcular.

"¿Qué es lo que quiero que aprendan? Eso es lo que debemos plantearnos, y en función de eso, buscar el juguete apropiado". Este es el consejo de Maite Vallet, una pedagoga de gran experiencia. Cada juguete activa una parte del niño, solo hay que pensar qué parte de su persona conviene que potenciemos. Porque el juguete, además de algo con lo que se lo van a pasar bien siempre y con lo que se entretienen, es una poderosa arma pedagógica. Ahora mismo incluso se están estudiando juguetes especiales para niños que tienen que superar alguna deficiencia especial, o juguetes solo para que la gente mayor pueda ejercitar la memoria (que también los hay para niños).  

Según la experiencia de Maite Vallet, con juegos y juguetes se puede solucionar los problemas de niños que se pelean mucho mejor que castigándolos. "La mejor solución es implicar a esos niños en juegos que les motiven y les hagan cooperar, porque el propio juego les va enseñando normas y cómo solucionar sus conflictos". 

Comprar sobre seguro

Aunque en cuestión de juguetes las normas de seguridad son muy estrictas, es mejor no bajar la guardia. De vez en cuando siempre salta la noticia de un juguete que se ha escapado a los controles y tiene las piezas muy pequeñas, o que está hecho con algún material tóxico si se chupa. 

Como recuerda Ángeles Hera, Directora General de Consumo y Atención al Ciudadano, hay que huir de los juguetes de mala calidad, por muy baratos que sean, y buscar siempre los que lleven el sello CE (Comunidad Europea). También es bueno que antes de que empiecen a destrozar los regalos, nos pongamos sigilosamente a su lado, comprobemos que el juguete y todas las piezas están en buen estado, y leamos con nuestro hijo las instrucciones.

Otro tema que suele preocupar es el de los juguetes violentos, las escopetas, muñecos de lucha, videojuegos de disparos... ¿Mejor evitarlos? La verdad es que a casi todos los niños, en algún momento de su infancia, les suele volver loco alguno de estos juguetes. Sin ir más lejos, en una reciente conferencia Margie Igoa, madre y directora de "Crecer Feliz", reconocía que cuando era pequeña, a ella misma le gustaban los juguetes que simulaban armas, y no por ello se ha vuelto violenta. Quizás no haya que darle tanta importancia al juguete en sí, y mirar más bien como juega nuestro hijo con él. Si vemos que se obsesiona con él y que le afecta al carácter, podemos plantearnos el siguiente truco:

- Cogemos una caja y la forramos de papel Albán, así hacemos la que va a ser nuestra "caja sorpresa". Que qué es una caja sorpresa, nos dirá nuestro hijo. "Pues una caja donde antes de acostarte, si dejas esa pistola, al día siguiente se transformará en un juguete sorpresa para ti". 

Queridos Reyes Magos, ante la dura tarea que se os avecina ahora, esperamos haberos servido de ayuda. Sabemos que lo de escudriñar en un extenso catálogo de juguetes es una cosa que puede resultar bastante aburrida pero recordar que esto de la Navidad, sin vosotros, no tendría nada de magia y sorpresa para los más pequeños. Y sin eso, ¿qué sería la Navidad? Nuestros mejores deseos, y ánimo, ¡ya veréis como este año también acertáis!.

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