De grandes paisajes, adornada con pinturas rupestres, tradiciones medievales y callejuelas de laberinto, La Alberca es hoy una de las últimas joyas turísticas sin explotar. Preparada ya para acoger, se tu el primero en descubrir este tesoro entre Salamanca, Extremadura y Portugal, entre el presente y un pasado legendario y fabuloso.

La Alberca

La Peña de Francia La cruz de Alberca Casas tipicas Hotel Antiguas Eras

Ríanse de la Mancha y de ese lugar donde "no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero". Para tierra de cuentos y leyendas, para tierra en la que pasear y fantasear con lo peques, La Alberca, la primera población rural española en ser declarada Monumento Histórico Nacional.

Al principio tuvo que ser un rey el que lo ordenase. Hasta que no llegó Alfonso IX al trono, no se le mandó a la gente que fuera para La Alberca y la habitara (algo muy habitual entonces, esto de regalar tierras para repoblar lo deshabitado... algo a lo que poco a poco estamos volviendo). Pero una vez decidido, ¡Ojo! que para allí se fueron gentes de lo más selecto, empezando por la hija de Alfonso VI, la famosa Doña Urraca, que se llevó consigo a un marido francés. Por esta razón a la sierra de La Alberca se la conoce como Sierra de Francia, pese a tener bien poco de francés.

Pero las leyendas que pueblan La Alberca vienen de lejos, de muy lejos. En los canchales de los alrededores aún hoy se pueden ver pinturas rupestres , formas de animales a los que se intenta dar caza. Existen leyendas sobre hombres primitivos y sobre personas que decidieron volverse primitivas , llevando una vida salvaje en plena naturaleza, tapándose con pieles, viviendo de lo que cazaban y olvidando incluso cómo se hablaba. Si paseáis por allí con vuestros peques, prevenirles por si les viesen.

No es por nada que Cervantes o Lope de Vega hayan empleado este paraje para ambientar algunas de sus historias. La Alberca, con sus callejuelas entramadas, con sus casas donde cada piso se superpone al de abajo hasta conseguir de los edificios unas inclinaciones que juegan con la luz, da pie a que nos vuele un poco a todos la imaginación, seamos grandes y pequeños.

Un juego bien interesante puede ser el de adivinar a qué responden los muchos símbolos que pueblan las fachadas de los edificios. Y es que en esta región perviven los sustratos y marcas de la cultura cristiana, islámica y judaica.

Una tradición pervive desde la Edad Media, y conviene ir avisado: todas las tardes, al oscurecer, recorre el pueblo la esquila de las ánimas, que la lleva una mujer que toca todas las esquinas mientras canta un salmo por las almas que están en el purgatorio. A esta mujer se le van sumando otras voluntariamente con rezos y cantos.

Pero el boom en La Alberca , el momento en que pasó de ser un pueblo más o menos ignorado a un centro de peregrinaje obligatorio, le vino al ser descubierta, en 1434, la Virgen morena de la Peña de Francia. El sitio es de un misticismo acongojante: en un paraje de alta montaña, rodeados de vegetación y con unas vistas que ya no se sabe si dejan Salamanca y se meten en Extremadura, nos encontramos un santuario que bien parece un refugio de montaña.

La mejor sensación nos viene al amanecer: cuando las nubes se postran a los pies de la montaña y uno tiene la sensación, pues eso, de estar por encima de todo.

Además cercano tenemos el Valle de las Batuercas , un paraje de Reserva Natural donde se hospedan los muy protegidos y escasos linces, buitres, zorros o las mismísimas cabras montesas.

ALREDEDORES: Son de gran interés las visitas a Monforte, Las Hurdes o Herguijuela.

CÓMO LLEGAR: desde Salamanca hay que salir por la C-512 (que la cogemos desde la N-630), tras 27 kilómetros tendremos que salir por la SA-210, carretera que seguiremos otros 24 kilómetros hasta acceder a la C-525 solo durante medio kilómetro, pues lo que tenemos que hacer es acceder a la SA-204. Finalmente llegaremos a La Alberca al coger la SA-202, desde donde se nos anuncia la llegada convenientemente.

DÓNDE COMER: el dónde lo podemos otear según el lugar en el que estemos cuando el hambre apriete, pero el cómo y el qué, lo tenemos asegurado. Paseando ya nos habrá venido un suave olor a jamón curado. Además de embutidos varios, es buena zona para ponerse las botas con el cordero asado (aquí llamado tostón ) acompañándolo con el pan tradicional.

LA FIESTA: desde el 15 de Agosto se celebra, durante tres días, la Virgen de la Asunción, motivo por el cual los albercanos se echan a la calle con trajes que vienen de antaño, muy bien bordados y adornados. Sorprende el traje tradicional femenino, con collares y brazaletes que cubren todo el frente de la mujer, desde el cuello hasta las rodillas. Son días de ceremonias, tradiciones, toros y representaciones populares de gran valor turístico.

PARQUE NATURAL DE LAS BATUECAS (SIERRA DE FRANCIA) Situada al sur de la provincia de Salamanca, el Parque Natural de Las Batuecas-Sierra de Francia forma parte de las estribaciones occidentales de la Cordillera Central. La singularidad de esta parque no se limita a la riquísima flora o a su variada fauna. Encierra además una gran riqueza cultural: la presencia de abundantes abrigos con pinturas rupestres, que existen en el valle de Batuecas, en el valle de Lera o en el Valle de Belén; la existencia de castros bettones o las explotaciones mineras romanas...son una muestra de este patrimonio. El hecho de ser un área de transición entre las cálidas tierras extremeñas y la fría meseta castellana, y el presentar diferencias altitudinales considerables, hace del Parque Natural de Las Batuecas - Sierra de Francia un enclave de gran diversidad en comunidades botánicas. El tapiz vegetal está formado tanto por especies de ámbito mediterráneo como atlántico. Entre encinas retorcidas aparecen ejemplares notables de alcornoques, tejos, madroños, durillos, lentiscos, enebros y algún almez, confundidos entre la abundante cobertura proporcionada por la jara pringosa. Dentro del Parque se encuentran también comunidades higroturbosos típicas del Sistema Central, prácticamente únicas en lo Península, y en las que destaca la presencia de especies como el atrapamoscas o los brezales de carroncha. Además aparecen grandes áreas cultivadas de árboles frutales, viñedos y olivares. De entre todos sobresale, por su extensión y aprovechamiento, los cultivos de cerezo, base económica de muchos pueblos de la Sierra. Respecto a la fauna, es fácil ver volar buitres, tanto leonados como negros. También puede verse águila real, halcón peregrina, alimoche, búho real. No obstante, si hay un ave dentro del Parque Natural que merece especial atención por el delicada estado de sus poblaciones en nuestra país, es la cigüeña negra. Entre las 46 especies de mamíferos hay: tejón, gata mantés, garduña, gineto, desmán de las Pirineos a nutria. No obstante, la especie más interesante es el lince ibérico, que mantiene en esta zona del sur de Salamanca una de las últimas reductos. También hay que destacar la existencia las poblaciones de cabra montés, ciervos , jabalíes y corzos.

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