No son sólo los adultos son los que se deprimen. Los niños y los adolescentes pueden sufrir también de depresión, que es una enfermedad tratable. La depresión se define como una enfermedad cuando la condición depresiva persiste e interfiere con la habilidad de funcionar del niño o del adolescente.

Aproximadamente el 5 por ciento de los niños y adolescentes de la población general padece de depresión en algún momento. Los niños que viven con mucha tensión, que han experimentado una pérdida o que tienen desórdenes de la atención, del aprendizaje o de la conducta corren mayor riesgo de sufrir depresión. La depresión tiende a heredarse en las familias.

El comportamiento de los niños y adolescentes deprimidos es diferente al comportamiento de los adultos deprimidos. Los psiquiatras de niños y adolescentes recomiendan a los padres que estén atentos a los síntomas de depresión que puedan presentar sus niños.

Los padres deben de buscar ayuda si uno o más de los siguientes síntomas de depresión persisten:

• Tristeza persistente, lloriqueo y llanto profuso
• Desesperanza
• Pérdida de interés en sus actividades favoritas; o inhabilidad para disfrutar de las actividades favoritas previas
• Aburrimiento persistente y falta de energía
• Aislamiento social, comunicación pobre
• Baja autoestima y culpabilidad
• Sensibilidad extrema hacia el rechazo y el fracaso
• Aumento en la dificultad de relacionarse, coraje u hostilidad
• Dificultad en sus relaciones
• Quejas frecuentes de enfermedades físicas, tales como dolor de cabeza o de estómago
• Ausencias frecuentes de la escuela y deterioro en los estudios 
• Concentración pobre
• Cambios notables en los patrones de comer y de dormir
• Hablar de o tratar de escaparse de la casa
• Pensamientos o expresiones suicidas o comportamiento autodestructivo