La varicela es una enfermedad provocada por el virus varicela-zoster. Es altamente contagiosa por vía aérea.

Sus síntomas más comunes son erupciones en la piel de pequeñas ampollas tipo lechoso-trasparente y fiebre. No se considera una enfermedad grave en niños sanos, pero en el caso de niños prematuros, bebés, adultos (niños a partir de los 15 años), y sobre todo embarazadas e inmunodeprimidos puede acarrear serias consecuencias. En niños sanos que padecen la varicela el efecto más molesto es el intenso picor que producen las ampollas. No se debe dar jamás aspirina (acidoacetilsalicilico) a una persona con varicela.

La fase aguda suele durar entre 5 y 7 días