La bronquiolitis es una enfermedad vírica aguda de la infancia. Se caracteriza por la inflamación y obstrucción de los bronquíolos.

La bronquiolitis es una enfermedad vírica aguda de la infancia. Se caracteriza por la inflamación y obstrucción de los bronquíolos.

Normalmente la mayor incidencia es en niños menores de 2 años, siendo grave en los menores de 4 meses. La infección es contagiosa y se disemina con mayor frecuencia en centros pre-escolares, colegios y hospitales, también se relaciona directamente con la inhalación del humo del tabaco. Aparece súbitamente tras una infección del tracto respiratorio superior (resfriado), trascurridos 2 ó 3 días del comienzo de éste. Los síntomas son tos, irritabilidad, fiebre moderada, taquicardia, respiración agitada, rápida y superficial, aleteo nasal, hiperinsuflación del tórax. Es necesaria la valoración rápida por un médico, siendo obligatorio acudir a urgencias de forma inmediata si el niño presenta serias dificultadas respiratorias, cambio de color, imposibilidad de andar o permanecer erguido, de comer, pérdida de conciencia. Normalmente no precisa hospitalización, en la mayoría de los casos la mejoría se produce en 4 ó 5 días y la resolución total en dos semanas. Es importante no fumar en la casa donde el niño está y mantenerlo alejado de ambientes cargados.